В поезде он узнал о начале Великой Отечественной войны. Приехав во Владивосток, откуда он должен ехать дальше в Петропавловск-Камчатский, молодой специалист отправился в управление гидрометеослужбы. По согласованию с Москвой его оставили в распоряжении Гидрометеоуправления. Отсюда его послали на метеостанцию в г. Александровск-Сахалинский, в 1946 г. перевели на гидрометеостанцию Порт-Артурской военной базы. Потом он несколько лет работал на прибрежных метео- и гидрологических станциях Приморья: в пос. Терней, на острове Аскольд, в бухте Ольга. В 1956 г. переехал в Аян Хабаровского края. Здесь он начал публиковать в районной газете свои первые краеведческие статьи. Хабаровск стал тринадцатой точкой на его карте путешествий. Поселившись здесь в 1967 г., З. В. Востоков серьезно занялся дальневосточным краеведением, устроился работать фотографом. Им опубликовано несколько десятков статей из истории Дальнего Востока. По Хабаровскому радио прозвучал цикл передач по материалам З. В. Востокова. Часть этих материалов была написана совместно с известным хабаровским краеведом, кандидатом биологических наук Л. А. Востриковым. Своего рода итогом совместной многолетней работы стала книга по истории города «Хабаровск и хабаровчане» (1991), получившая диплом Всесоюзного общества «Знание» и Госкомпечати СССР в 1991 г. Много лет З. В. Востоков работал над составлением «Биографического словаря деятелей Восточной Сибири». Отпечатанный на машинке, он ждет своего издателя. Огромную ценность для краеведов-исследователей имеет обширная уникальная картотека Зосимы Васильевича, включившая массу фактографических, библиографических сведений о людях, событиях, датах, практически отразившая всю историю Дальнего Востока. Последняя работа краеведа – Хроника Дальнего Востока. З. В. Востоков с 1992 г. является почетным членом Приамурского географического общества, с 1994 г. – почетным гражданином г. Хабаровска. Его отличает активная жизненная позиция, принципиальность, дотошность, умение доводить дело до завершения. Букинисты города во многом обязаны З. В. Востокову тем, что до сих пор здесь функционирует магазин «Букинист». Когда ставился вопрос о его закрытии, Зосима Васильевич как почетный гражданин г. Хабаровска ходил на прием к только что назначенному мэром г. Хабаровска П. Д. Филиппову. Он лично выходил напрямую на Министерство культуры РСФСР, когда Дальневосточная государственная научная библиотека задыхалась от потока поступающей литературы, получив бесплатный обязательный экземпляр всех выходящих в СССР печатных изданий: писал письма, звонил.