Родился в с. Курья Алтайского края. До призыва в армию работал в паровозном депо (станция Митай). В 1938-1940 гг. – курсант танковой школы. В 1940 г. – командир танка. Участник Великой Отечественной войны. В октябре 1941 года был тяжело ранен под г. Брянском, 7 суток вместе с двумя боевыми товарищами выходил из окружения. Оказался в госпитале. После излечения, возвращаясь домой, остановился на станции Митай, где начинал трудиться, – там создал первый опытный образец своего автомата. Далее работа в Самарканде в эвакуированной из Москвы артиллерийской академии им. Дзержинского. Первые достижения и неудачи. В 1945-м участие в конкурсе по созданию нового автомата под патрон образца 1943 г. Одобрение комиссией опытного образца автомата Калашникова. В 1946 году претворение детища Калашникова в металле в г. Ковров Владимирской области. В 1947 году комиссия Министерства Обороны СССР приняла решение: «Рекомендовать 7,62 мм автомат конструкции старшего сержанта Калашникова для принятия на вооружение».
В 1949-1957 гг. – М.Т. Калашников конструктор, ведущий конструктор Ижевского мотозавода, где была изготовлена первая партия автоматов АК-47. Вся трудовая деятельность М.Т. Калашникова до последних дней жизни прошла на Ижевском машиностроительном заводе